[Review] South Park: The Stick Of Truth – RPG Hài Hước Của Năm

Giống như trong một số tựa game RPG, người chơi có thể tùy ý quyết định có muốn chiến đấu tay đôi hay không. Kẻ thù thường sẽ lởn vởn xung quanh và bạn có thể dùng cung tên bắn chúng hoặc "xì hơi" vào chúng (sẽ giải thích kĩ hơn ở phía dưới) để khiến chúng bị choáng trước khi giao chiến, hoặc thậm chí bạn có thể lợi dụng môi trường xung quanh để hạ knock - out chúng mà không phải tốn một giọt mồ hôi. Các trận chiến diễn ra dưới dạng theo lượt ("cậu phải chờ đến lượt mình mới được tấn công, như thời Trung Cổ ấy" - theo lời Cartman) và buộc người chơi phải tập trung hết mức. Các vật phẩm hồi máu/buff mana có thể được dùng trước mỗi đòn đánh, các pha ra đòn cần phải được canh đúng lúc cùng một số mini QTE để tăng sát thương, còn đỡ đòn (block) thì phải được thực hiện chính xác tới từng li bằng cách nhấn chuột phải nếu không nhân vật của bạn sẽ lĩnh đủ. Rõ ràng là ở đây có "mùi" Paper Mario, nhưng có thể nói nếu xét về mức độ tập trung và chính xác thì The Stick of Truth còn vượt hẳn series của Nintendo một cái đầu. Người chơi có thể làm suy yếu đối phương bằng những tác dụng phụ của vũ khí như Grossed Out, Bleeding, Burning, Pissed Off nhưng đồng thời kẻ địch cũng biết "đánh trả" (Riposte) hoặc "phản lại" (Reflect) các đòn cận chiến hoặc đòn tầm xa của người chơi. Những trận chiến bởi vậy luôn rất hấp dẫn và không bao giờ có chuyện chỉ nhấn nút "Attack" và ngồi xem là xong - người chơi lúc nào cũng phải tham gia trọn vẹn vào các pha hành động.


Khía cạnh quan trọng còn lại của mảng combat là Phép thuật - tên gọi mĩ miều của... "xì hơi" trong South Park. Có tổng cộng bốn phép "xì hơi" trong game và cả bốn đều có thể được dùng cả trong lẫn ngoài trận chiến với những công dụng và hiệu ứng khác nhau. Bạn có thể tăng sức sát thương cho đòn đánh với phép Dragonshout, đánh lạc hướng kẻ địch với Sneaky Squeaker và thậm chí là phá tan cả môi trường xung quanh với "quả bom mùi" Nagasaki. Vừa... kinh tởm, vừa buồn cười lại vừa rất hữu dụng - đúng chất South Park!

Nước cờ độc đáo nhất của Obsidian đó là lấy việc kết bạn trên Facebook làm trọng tâm của toàn bộ trò chơi. Cứ mỗi khi hoàn thành một nhiệm vụ hoặc nói chuyện với ai đó bạn sẽ nhận được những lời mời kết bạn, và càng có nhiều bạn trên Facebook cá nhân thì bạn càng unlock được nhiều Perk cho nhân vật của mình hơn (một ý tưởng được vay mượn từ Fallout). Nhiệm vụ quan trọng nhất trong game nhìn từ góc độ nhân vật của bạn thực ra chỉ là làm sao để kết bạn được với càng nhiều cư dân của thị trấn hẻo lánh này càng tốt, vậy nên biến ý nghĩ đơn giản đó trở thành cốt lõi lối chơi, đồng thời lại tăng sức mạnh cho game thủ là một quyết định khôn ngoan của nhà sản xuất. Hơn nữa những người bạn này sẽ thường xuyên đăng những câu bình luận hết sức dí dỏm lên "tường" Facebook cá nhân của bạn, khiến cho công việc kết thân trở nên bõ công hơn, tuy nhiên nếu có thể thì đừng nên kết bạn với Al Gore nếu không gã hoang tưởng này sẽ spam bừa bãi lên Facebook cùa bạn - một sự thật thú vị là nhiệm vụ "Hủy kết bạn" với Al Gore có lẽ là nhiệm vụ "khó xơi" nhất trong The Stick of Truth.


Đồ họa và âm thanh trong The Stick of Truth đều mang chất South Park không lẫn vào đâu được. Cũng giống như trong series hoạt hình South Park, Trey và Matt đảm nhiệm khâu lồng tiếng cho gần như tất cả các nhân vật nam còn mọi thứ trong môi trường thì đều như thể được cắt ra từ những tấm bìa cứng đủ sắc màu vậy, song cũng không thể không nhắc tới khối lượng chi tiết khổng lồ mà Obsidian đã dày công đưa vào các khung cảnh. Người dân đi lại xung quanh, ô tô đi lướt qua, cảnh nền không "bất động" mà di chuyển cùng người chơi và đặc biệt, chỉ cần nghía qua tủ quần áo của Cartman, bạn sẽ thấy những liên hệ thú vị tới gần như mọi tập phim của show truyền hình South Park trong suốt hơn một thập kỉ qua.

Để tìm ra được một điểm trừ nào đó của The Stick of Truth thực sự là rất khó, và những hạt sạn mà game thủ có thể gặp phải trong quá trình chơi thì chủ yếu chỉ là do "bới lông tìm vết" mà thôi. Hạt sạn đầu tiên đó là game không có nút "Bán tất cả" (Sell all) tiện dụng cho những thứ đồ lặt vặt (Junk) mà bạn tìm được, thay vào đó bạn phải click chuột để bán từng món đồ một trong số hàng trăm thứ "rác" tìm thấy ở mục Junk - rất mất thời gian, nhưng cũng có thể bào chữa là do Obsidian cố tình làm vậy vì muốn bạn đọc qua tất cả những câu mô tả hài hước được gắn trên mỗi món đồ. Một vấn đề nhức nhối hơn một chút đó là với 4 Magic Spell cùng 4 năng lực đặc biệt phải chọn lần lượt qua hai nút bấm Q và E chứ không được gán riêng cho các nút 1, 2, 3, 4 thì game thủ sẽ rất dễ bị nhầm lẫn, nhất là những khi có một kẻ địch đang đuổi theo bạn và bạn muốn rút cung tên ra để bắn hắn nhưng lại kích hoạt nhầm thứ bột tự thu nhỏ của Thần lùn chẳng hạn. Hạt sạn cuối cùng đó là game phải load cảnh quá nhiều mỗi khi bước sang một khu vực mới hoặc bước vào một căn nhà, có thể cắt đứt mạch hưng phấn của người chơi.


"Chất South Park" của The Stick of Truth hầu như cũng không chê vào đâu được, chỉ trừ có một điểm là một số nhân vật nổi tiếng của series này đã bị game lược bỏ mặc dù từng xuất hiện trên những tấm screenshot giới thiệu game thời kì đầu và thậm chí là xuất hiện cả trên màn hình loading của game nữa - quỉ Satan, dân hippy và Towelie chẳng hạn. Hi vọng là Obsidian muốn "để dành" họ cho những phiên bản tiếp theo của dòng game South Park.

Cuối cùng, người viết xin được nhắc lại rằng bạn hãy cân nhắc thật kĩ càng trước khi chơi game bởi cách thể hiện của The Stick of Truth đôi khi khá phản cảm. Bạn có thể cười và cho rằng "South Park từ trước tới nay luôn là vậy mà", nhưng thành thực mà nói thì hiếm có khi nào Trey Parker và Matt Stone lại được thoải mái thể hiện "khiếu hài hước" kì lạ của họ đến mức này. Chửi thề không được kiểm duyệt, khỏa thân, máu me, trẻ em bị zombie ăn thịt, giọng nói của chính trùm Phát xít Adolf Hitler được lồng cho những con Zombie Phát xít và màn đấu boss quái đản nhất trong các màn đấu boss, tất cả đều xuất hiện trong The Stick of Truth. Là một tựa game với nhân vật chính là trẻ con nhưng nội dung của game thì không hề trẻ con chút nào (game bị gắn mác Mature), vậy nên hãy coi chừng nếu như bạn tính đến chuyện chơi The Stick of Truth trong phòng khách hoặc khi có trẻ em xung quanh.


Kể từ sau series Batman Arkham của Rocksteady đến giờ làng game thế giới mới lại được thấy một tựa game gắn mác "ăn theo" có chất lượng tuyệt vời đến thế, một tựa game không chỉ mang đậm chất South Park mà còn là một tựa game role - playing xuất sắc nữa. Trò chơi này có thể chưa "vĩ đại" về kích thước với hàng cơ số nhiệm vụ phụ như những quả bom tấn The Witcher 3 hay Dragon Age: Inquisition trong tương lai nhưng ít nhất ở vào thời điểm này thì đây chắc chắn đã có thể được xem là một đối thủ nặng kí cho giải thưởng Game nhập vai của năm. The Stick of Truth chứa đựng vô số nhiệm vụ thú vị, cơ chế chiến đấu hấp dẫn, những năng lực đặc biệt rất sáng tạo giúp gợi mở bối cảnh thị trấn nhỏ bé và trên hết là cực kì khôi hài. Tính cả phần lớn các side quest thì game sẽ tiêu tốn của bạn xấp xỉ 20 giờ chơi và con số đó là hoàn toàn xứng đáng, từ đoạn gợi mở ngô nghê cho tới trường đoạn kết thúc vô cùng mãn nhãn.

Cùng với Dark Souls 2, đây đang là tựa game xuất sắc nhất năm 2014 tính cho tới thời điểm hiện tại theo ý kiến chủ quan của người viết, và mặc dù giai đoạn cạnh tranh sắp tới hứa hẹn sẽ khốc liệt hơn với những đối thủ sừng sỏ hơn thì người viết vẫn tin chắc rằng sẽ chẳng có bất cứ tựa game nào đánh bại được The Stick of Truth xét trên khía cạnh tái hiện lại sản phẩm gốc hoặc về mức độ hài hước. Trừ khi bạn thuộc tuýp game thủ "nghiêm túc" hoặc không thể ưa nổi show truyền hình South Park, còn nếu không thì nhất định bạn nên thử qua South Park: The Stick of Truth ít nhất là một lần.